Noam Shazeer verlässt Google für OpenAI: Transformer-Miterfinder wechselt kurz vor dem Börsengang
Kurzfassung
Noam Shazeer, Mitautor des Transformer-Grundlagenpapers und Google-Gemini-Co-Lead, wechselt zu OpenAI. Google hatte ihn 2024 für 2,7 Milliarden Dollar zurückgeholt. Sein Abgang kurz vor OpenAIs IPO trifft Googles KI-Programm hart.
Noam Shazeer trat im Jahr 2000 bei Google ein, arbeitete dort 21 Jahre in Forschung und Systementwicklung, verließ das Unternehmen 2021, um Character.AI mitzugründen, und kehrte 2024 unter einem 2,7-Milliarden-Dollar-Deal zurück, um die Vortraining-Arbeit für Gemini zu co-leiten. Am 18. Juni veröffentlichte er einen kurzen Beitrag auf X: Er wechselt zu OpenAI.
„Ich freue mich, mitteilen zu können, dass ich OpenAI beitreten werde, und freue mich auf die Zusammenarbeit mit dem außergewöhnlichen Team dort.” Googles 2,7-Milliarden-Dollar-Investment in seine Bindung ist damit beendet.
Warum das Transformer-Paper den Kontext prägt
Die meisten Menschen wissen, dass ChatGPT, Claude und Gemini alle auf der Transformer-Architektur basieren. Nur wenige können sagen, woher Transformer stammt. Die Antwort ist ein 2017 von einem Google-Forschungsteam veröffentlichtes Paper: „Attention Is All You Need.”
Shazeer war einer der acht Co-Autoren. Der zentrale Beitrag ersetzte den damals dominanten Ansatz der rekurrenten neuronalen Netze durch einen Selbstaufmerksamkeitsmechanismus, der es Modellen erlaubt, Beziehungen über alle Positionen in einer Sequenz gleichzeitig zu verarbeiten, anstatt Token für Token zu lesen. Das machte Training in großem Maßstab praktisch realisierbar. Die kommerzielle Welle großer Sprachmodelle, die darauf folgte, lässt sich direkt auf diesen Wendepunkt zurückführen.
Shazeer als einzigen „Vater des Transformers” zu bezeichnen wäre übertrieben. Acht Personen stehen auf diesem Paper. Innerhalb dieser Gruppe genießt seine Rolle im Bereich Architekturdesign in KI-Forschungskreisen breite Anerkennung.
2,7 Milliarden Dollar für zwei Jahre
Als Shazeer Google 2021 verließ, startete Character.AI als Unterhaltungs-Chatbot-Unternehmen. Die zugrundeliegende Technologie erforderte erhebliche Rechenkapazitäten und Forschungsressourcen. Google strukturierte 2024 einen Lizenzierungsdeal über 2,7 Milliarden Dollar, der Shazeer und sein Kernteam zurückholte. Der erklärte Zweck war die Lizenzierung von Character.AIs Technologie. Der praktische Effekt war seine direkte Zuweisung zum Gemini-Projekt.
Geminis Entwicklung verbesserte sich danach spürbar. Bis Oktober 2025 erreichte Gemini 650 Millionen monatlich aktive Nutzer, mit einer Wachstumsrate, die in diesem Zeitraum zeitweise die von ChatGPT übertraf. Shazeer wurde in Googles öffentlicher Kommunikation mit zunehmender Häufigkeit erwähnt.
Aus Googles Sicht war die Rendite dieser 2,7-Milliarden-Dollar-Investition auf etwa 24 Monate begrenzt.
Was OpenAI vor dem Börsengang bekommt
Shazeer wird bei OpenAI in zwei Bereichen tätig sein: die Erforschung neuer Modellarchitekturen und die kontinuierliche Weiterentwicklung des bestehenden Transformer-Frameworks. Der erste Bereich ist eine Forschungsfrage darüber, was nach dem Transformer kommt. Der zweite hält OpenAIs aktuelle Modellpalette während dieses Übergangs wettbewerbsfähig.
OpenAI plant seinen Börsengang für rund September 2026, mit privaten Marktbewertungen zwischen 850 Milliarden und einer Billion US-Dollar. Die Verpflichtung eines Transformer-Co-Autors zu diesem Zeitpunkt sendet für IPO-Roadshows ein klares Signal: Das Unternehmen gewinnt Forscher, die in der Lage sind, nächste Architekturgenerationen zu definieren.
Reuters berichtete, dass Shazeer-Wechsel eine merkliche Beschleunigung der Bewegung von Elite-KI-Forschern im Jahr 2026 markiert. OpenAI verlor 2024 Forschungs-VP Bob McGrew und zuvor Ilya Sutskever, beides Abgänge, die seinerzeit als organisatorische Schwächung interpretiert wurden. Shazeer-Ankunft adressiert diese Wahrnehmung teilweise.
Googles Position
Googles öffentliche Reaktion: „Wir sind dankbar für Noams bedeutende Beiträge.” Kurz und abschließend. Für ein Unternehmen, das für bedeutende Entwicklungen typischerweise ausführliche technische Blogbeiträge veröffentlicht, liest sich diese Kürze als Akzeptanz.
Geminis Forschungsteam ist breit genug aufgestellt, um einen einzelnen Abgang zu verkraften. Die Architekturentscheidungen im Vortraining sind jedoch kurzfristig schwer zu übertragen. Zwischen jetzt und dem Zeitpunkt, an dem ein Nachfolger eingearbeitet ist, besteht ein Kontinuitätsrisiko.
Anthropic reichte seinen IPO-Antrag vertraulich vor Monaten ein, mit einem Timing nahe an OpenAIs Zeitplan. Google steht einem KI-Talentmarkt gegenüber, in dem zwei gut kapitalisierte Wettbewerber rund um ihre jeweiligen Börsengänge aggressiv rekrutieren. Shazeers Abgang fügt diesem Druck eine konkrete neue Dimension hinzu.
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